Artículo revisado y aprobado por Dra. Ibtissama Boukas, médico especialista en medicina familiar
También llamada columna cervical, la columna cervical forma la región del cuello. Su función es esencial, y esta región puede ser el sitio de varias patologías.
¿Qué es la columna cervical y cuáles son los síntomas más comunes que se encuentran con un problema de cuello? ¿Cuándo deberías preocuparte? ¿Qué tratamientos considerar?
Este artículo popularizado explica todo lo que necesitas saber sobre esta parte del columna vertebral.
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Definición y anatomía de la columna cervical.
La columna cervical es parte de la columna vertebral. Está formado por 7 huesos, o vértebras, numerados de C1 a C7. Las vértebras están separadas entre sí por discos intervertebrales. Estos discos proporcionan absorción de impactos y también facilitan el movimiento del cuello.
Una vertebrado se compone de un cuerpo vertebral en la parte delantera y un arco óseo en la parte posterior. El espacio entre el cuerpo y el arco posterior forma un canal que recorre toda la espalda. Se llama canal espinal (o canal espinal).
Es en este espacio que el médula espinal y nervios espinales (a través de aberturas llamadas forámenes a cada lado de la columna). Estos nervios viajarán a las extremidades superiores para proporcionar sensación y movimiento.
La columna cervical se apoya en una serie de músculos y ligamentos unidos a las vértebras. Una de sus funciones principales será proteger la médula espinal y el haz vasculonervioso (vasos sanguíneos y nervios) alrededor del cuello.
Patologías de la columna cervical
La columna cervical puede ser el sitio de varias patologías. Estos pueden ser traumáticos (después de un accidente) o aparecer gradualmente.
Esencialmente, cualquier daño a los discos, músculos, ligamentos, vértebras o articulaciones del cuello puede causar dolor y otras disfunciones.
Obviamente, los síntomas observados dependerán de la patología. Para conocer los síntomas causados, es necesario comprender el papel anatómico y fisiológico de la estructura irritada.
Los síntomas también dependerán de la persona en cuestión, ya que la capacidad de adaptación del cuerpo y la tolerancia al dolor es diferente para cada persona.
Por ejemplo, el daño a los nervios podría causar dolor irradiado, así como entumecimiento y hormigueo en las extremidades superiores.
El daño de los ligamentos puede causar dolor local agravado por los movimientos que ejercen tensión sobre los ligamentos afectados.
El daño muscular podría causar inflamación local y limitar los movimientos que involucran la contracción de los músculos irritados.
El daño vascular podría afectar indirectamente la visión o la audición.
En resumen, aquí hay una lista de síntomas que a menudo se asocian con los trastornos de la columna cervical:
Al consultar a un profesional de la salud por un trastorno de la columna cervical, generalmente seguirá una estructura para aclarar la situación y luego emitirá una (o más) hipótesis de diagnóstico.
El examen generalmente comenzará con un cuestionario médico en el que se le harán preguntas sobre su salud, su dolor y otros síntomas, el impacto en su vida diaria, sus objetivos, etc.
Luego, el profesional hará un examen clínico. El objetivo principal es excluir un daño grave (como cáncer o daño a la médula espinal) que constituiría una emergencia médica.
Se trata, en particular, de pruebas neurológicas (Clonus, Babinski, reflejos, sensibilidad, fuerza muscular, coordinación, visión, etc.).
Una vez que se ha descartado un daño grave, generalmente se evaluarán los movimientos de la columna cervical, como la flexión, la extensión, las rotaciones y las inclinaciones laterales. Esto nos dará información sobre las estructuras irritadas.
Otras pruebas clínicas más avanzadas ayudarán a aclarar el diagnóstico y orientar el tratamiento.
Imágenes médicas de la columna cervical
En ocasiones, el examen clínico del profesional de la salud no es suficiente para determinar con certeza la patología de la columna cervical.
En este caso, el médico ordenará una prueba de imagen médica. Cabe señalar que estas pruebas no se recomiendan de entrada, porque se ha notado que una disfunción observada en elimaginería médica no explicaba necesariamente el dolor del paciente.
Estas son las pruebas de imágenes médicas más comunes prescritas por los médicos:
Como se mencionó anteriormente, uno de los principales objetivos durante el examen físico (y radiológico) es descartar una afectación grave de la columna cervical.
Esto incluye, en particular, cualquier daño sistémico (como el cáncer en los casos más graves) o daño a la médula espinal.
Estas son las situaciones en las que una lesión en la columna cervical preocuparía a la profesión médica. A menudo, son emergencias, llegando incluso a la cirugía:
Hormigueo, entumecimiento y/o debilidad en brazos, manos, piernas o pies.
Falta de coordinación y dificultad para caminar.
reflejos anormales
Espasmos musculares
Pérdida del control de esfínteres (incontinencia urinaria y fecal)
Tratamientos disponibles
Afortunadamente, los daños graves en la columna cervical son raros y la gran mayoría de las patologías se pueden tratar.
A menudo, se consulta al médico de primera intención tras un dolor de cuello. Luego puede derivar a un terapeuta competente, o incluso a un especialista para casos más complejos.
En casos crónicos, se debe tener en cuenta que un equipo multidisciplinario donde los proveedores trabajan en equipo generalmente brinda los mejores resultados.
Estas son las modalidades de tratamiento más utilizadas:
La columna cervical consiste en la yuxtaposición de vértebras cervicales que sirven en particular como soporte para la cabeza y permiten el movimiento del cuello.
Existen varias patologías relacionadas con la columna cervical. Los síntomas dependerán principalmente de la estructura irritada, así como del nivel de inflamación.
Un examen clínico y radiológico excluirá daños graves que requieran una intervención médica urgente y aclarará el diagnóstico.
Los tratamientos proporcionados por profesionales de la salud generalmente son efectivos para aliviar el dolor y mejorar la calidad de vida.
Buena cicatrización !
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Anas Boukas( Fisioterapeuta, fisioterapeuta, consultor )
Mi nombre es Anas Boukas y soy fisioterapeuta. Mi misión ? Ayudar a las personas que sufren antes de que su dolor empeore y se vuelva crónico. También creo que un paciente educado aumenta enormemente sus posibilidades de recuperación. Por eso creé Grupo Salud para Todos, una red de sitios médicos, en asociación con varios profesionales de la salud.
