Papel del fisioterapeuta en el dolor de espalda: todo lo que debes saber

¿Quién de ustedes nunca ha tenido dolor de espalda? Al igual que el resfriado común, el dolor de espalda es una de las experiencias más comunes. Parece que la gran mayoría de la población se ve afectada por este tipo de dolor tarde o temprano en la vida (alrededor del 80%). Sólo una pequeña parte de los dolores de espalda se cronifica y constituye entonces un importante problema de salud pública.

¿Cómo lidiar con el dolor de espalda crónico en nuestro sistema de salud? En Francia, las recomendaciones de la Haute Autorité de Santé son claras: la atención debe ser multidisciplinar e individualizada. Entre los actores de la salud involucrados, encontramos la fisioterapia (llamada así en Francia y Bélgica, y fisioterapia en otros países).

Mi nombre es Eric y soy fisioterapeuta. El dolor de espalda es una parte integral de mi vida diaria. Todos los días trabajo con pacientes que la padecen, y afortunadamente es una de las cosas que más me interesan en el mundo. Muchos de mis pacientes ya han consultado al menos a uno de mis colegas antes.

Sin embargo, ¿quién puede pretender definir claramente qué es la fisioterapia? Toda la profesión y sus prácticas están en constante evolución, y actualmente coexisten muchas corrientes diferentes. Si consulta a 10 fisioterapeutas diferentes, es muy probable que no le ofrezcan el mismo tratamiento 10 veces.

¿Cómo definir el papel de la fisioterapia para el dolor de espalda? ¿Qué podemos esperar del tratamiento con un fisioterapeuta? En este artículo vamos a hacer un inventario de los diferentes roles y herramientas de esta profesión de rehabilitación, en el contexto de la lumbalgia. Este artículo refleja mi punto de vista como fisioterapeuta tratando de adoptar una práctica basada en la evidencia científica actual.

Identifique los elementos que hacen que su dolor persista

Si vienes a verme por un dolor de espalda, una de las primeras cosas que tengo en cuenta es buscar factores de cronificación. Estos son los elementos que pueden hacer que su dolor persista más de lo esperado. Si bien el médico inició este trabajo cuando usted lo consultó, todos los profesionales de la salud están involucrados.

Si siente mucha ansiedad y preocupación por su dolor, ya sea que este dolor esté relacionado con problemas personales o profesionales, estos son elementos importantes para identificar. El fisioterapeuta no está calificado para tratar todas estas cosas solo. Esto a veces hace posible adaptar la atención y dirigirlo a los recursos adecuados.

Para permitir esto, la relación terapéutica entre usted y su fisioterapeuta debe ser fuerte y afectuosa. Me parece fundamental tomarme el tiempo de escucharte y profundizar contigo en tu situación actual. No siempre es fácil describir cómo te sientes a otra persona, de ahí la necesidad de una buena confianza en tu terapeuta.

Comprender y manejar la situación de manera diferente

Mi papel como fisioterapeuta no es solo hacerte hacer movimientos o ejercicios. También es importante cómo entiendes y manejas tu situación. Por lo tanto, el fisio le brinda información importante. ¿Qué está pasando en tu cuerpo? ¿Qué puedes hacer para mejorar esto? ¿Cuánto tiempo puede tomar esto?

Todos los días, la gente me consulta sin haber recibido una explicación clara de lo que les está pasando. El médico a veces no tenía tiempo para responder algunas de sus preguntas. ¡Esto lleva a la preocupación y la ansiedad, factores que tienden a hacer que el dolor persista! Por lo tanto, parece esencial discutir este tema desde el inicio del tratamiento. ¿Qué es lo que más le preocupa de su dolor?

Esta información también puede guiar su elección de tratamiento. ¿Cuáles son las diferentes opciones de tratamiento de fisioterapia y en qué consisten? Los múltiples medios utilizados en la rehabilitación (ejercicios, estiramientos, masajes, etc.) suelen tener diferentes efectos a corto y largo plazo. Entonces podrá comprender, elegir e involucrarse más fácilmente en el tratamiento en cuestión.

Un aspecto crucial es la educación para la autorrehabilitación. Si el tiempo que pasa con el fisioterapeuta es importante, también debe aprovechar el tiempo que pasa entre cada sesión. Luego, el fisioterapeuta le enseña lo que puede hacer a diario. Estos son, por ejemplo, movimientos para hacer en casa o en el trabajo.

Aliviar el dolor

Uno de los objetivos comunes entre el fisioterapeuta y el paciente suele ser reducir el dolor. O es la solicitud inicial y la denuncia en sí, o es un paso necesario para lograr un mayor movimiento.

Los fisioterapeutas pueden usar una variedad de técnicas manuales para aliviar el dolor. Pueden ser masajes o movilizaciones (el fisioterapeuta mueve parte de tu cuerpo). Ambos se pueden combinar. Algunos también utilizan manipulaciones, que pueden provocar ruido articular (¡el famoso crujido!).

De lo contrario, hay una serie de técnicas puramente analgésicas (es decir, analgésicas). Estos incluyen, por ejemplo, la aplicación de calor o frío, o el uso de electroestimulación cutánea (TENS).

Ciertas técnicas, sin embargo, no ofrecen ningún interés más allá del efecto placebo y su presencia en los tratamientos modernos es más discutible. Estos son, por ejemplo, ultrasonido o láser. Ninguna máquina costosa ha mostrado aún una eficiencia interesante.

El uso exclusivo de técnicas analgésicas es objeto de debate en nuestra profesión, ya que a pesar de la satisfacción que se siente, las posibilidades de mejora a largo plazo son muy escasas.

Si estas herramientas pueden ser parte de la atención, los enfoques activos deben complementarlas. De hecho, estos también pueden aliviar el dolor, al tiempo que brindan una gran cantidad de beneficios a largo plazo.

Volver a moverse a través de enfoques activos

Los enfoques activos se refieren a todo lo que puede hacer por su cuenta, a diferencia de los enfoques pasivos en los que recibe el tratamiento de forma pasiva (como un masaje). Este término suele hacer referencia a todos los ejercicios y movimientos que puedes descubrir, explorar y reproducir de lado.

En realidad, los términos “movimientos” y “ejercicios” son muy vagos y pueden referirse a muchas cosas diferentes. Por ejemplo, utilizamos estiramientos, movimientos repetitivos, fortalecimiento muscular, entrenamiento aeróbico, trabajo de posicionamiento y activación muscular, y más.

A lo largo de los años han surgido varios métodos de rehabilitación. El más conocido por el gran público, al menos en Francia, es sin duda el Método McKenzie.

Sin embargo, existen otras, como la Terapia Cognitiva Funcional, el control motor o el concepto Mulligan. Se pueden incluir otros enfoques del mundo del bienestar: principalmente yoga y pilates.

Si bien los defensores de cada enfoque están convencidos de los méritos propios, es importante recordar que, hasta la fecha, ninguno de ellos ha demostrado su superioridad. Lo más importante podría ser encontrar un enfoque que funcione para usted y trabajar con un terapeuta que esté familiarizado con él.

Si observamos más de cerca, notamos que estos enfoques tienen puntos importantes en común que deben subrayarse. Buscan moverte más, de una forma u otra. A menudo consistirán en elegir un movimiento o una forma de moverse que mejorará sus síntomas. Finalmente, se enfocan en el autocuidado, es decir en lo que harás de tu lado para progresar.

Para muchos de ustedes, no todos los días son iguales. Hay días buenos, cuando te sientes listo para moverte, y días malos, cuando los ejercicios parecen imposibles. Es esencial sentirse capaz de adaptar sus ejercicios de acuerdo a su condición.

Para aprender a adaptar tus ejercicios, he creado un método compuesto por más de 180 movimientos organizados en 5 niveles de dificultad. Para saber más : Comprender su método de ejercicio de espalda

Ayudar en la gestión de las actividades diarias.

El fisioterapeuta también te ayuda a continuar o retomar tus actividades favoritas, ya sean actividades físicas u otras aficiones. Muchos de ustedes han tenido que abandonar o restringir severamente las actividades que disfrutaban. Para un paciente que vi recientemente, se trataba de poder levantar a sus nietos y poder jugar con ellos.

Entonces, parte de la rehabilitación es encontrar estrategias para administrar las actividades. Para unos, será principalmente una cuestión de variar la cantidad de esfuerzo, la duración, la velocidad, la forma de hacer las cosas... Para otros, será una cuestión de fraccionar estas actividades.

Cuando se trata de la vuelta a la actividad física tras un largo descanso, el fisioterapeuta construye contigo un programa de recuperación, adaptado a tus capacidades. Estamos hablando de la cuantificación del estrés mecánico.

A veces, el fisioterapeuta trae herramientas para manejar una situación diaria difícil. Un ejemplo típico es el desbloqueo matutino, es decir, sentir más rigidez y dolor al despertar. Algunas personas necesitan una hora o más para "descansar" por la mañana. Los conjuntos de ejercicios pueden ayudarlo a comenzar el día más rápido.

También puedes conseguir el Programa Desbloqueo Matutino, especializado en agujetas lumbares matutinas, aquí: Programa de desbloqueo matutino.

Apoyo en la actividad profesional.

Según el Instituto Nacional de Investigación y Seguridad, “el dolor lumbar crónico es la principal causa de incapacidad médica entre los empleados menores de 45 años”. En Francia, cada año se pierden más de 11 millones de días de trabajo debido al dolor lumbar. Por lo tanto, es difícil negar el impacto considerable del dolor de espalda en la actividad profesional. Las posiciones sedentarias, como las posiciones de manipulación, se ven muy afectadas.

Tu trabajo, sea el que sea, implica un conjunto de limitaciones físicas (posturas prolongadas, esfuerzos, movimientos repetidos, etc.) y mentales (estrés, concentración, organización, etc.). Cuando estas limitaciones superan la capacidad de adaptación de su cuerpo, pueden producirse trastornos musculoesqueléticos.

El fisioterapeuta participa en la lucha contra el dolor de espalda en el trabajo, actuando sobre varios de estos factores. Él puede, por ejemplo, enseñarte cómo estirarte y alternar entre varias posturas. Participa en la adecuación de su puesto de trabajo, en colaboración con un terapeuta ocupacional y un ergónomo. Idealmente, la colaboración también se lleva a cabo con la medicina laboral.

A lo largo de los años, los métodos de trabajo han cambiado. La pandemia del coronavirus y la democratización del teletrabajo son un importante ejemplo de ello. El teletrabajo ha cambiado la vida de muchos trabajadores, con una disminución de la actividad física diaria y puestos de trabajo muchas veces inadecuados. ¿Es este tu caso?

Se pueden implementar muchas cosas para ayudarlo, incluido el calentamiento al comienzo del día. A guía para combatir el dolor de espalda en la oficina y cuando se trabaja de forma remota también se ofrece en Entendiendo su espalda.

Trabajar específicamente en ciertos aspectos del dolor crónico.

En las últimas recomendaciones de la Haute Autorité de Santé sobre la lumbalgia común, la fisioterapia es un tratamiento de primera línea para la lumbalgia con riesgo de cronificación. Al mismo tiempo, un número creciente de fisioterapeutas se están interesando mucho por el dolor crónico y están formados específicamente en él.

Mencionamos anteriormente ciertos factores de riesgo para la cronificación del dolor: ansiedad, miedo, descontrol, etc. Trabajamos en cada uno de estos aspectos, respetando nuestro campo de especialización.

Uno de los aspectos más importantes del trabajo del fisioterapeuta es la recuperación de la confianza en los movimientos. Lo antes posible, se trata de encontrar un movimiento lo más inconsciente y espontáneo posible. También pasa por la sensación de tener una espalda sólida (frente a una espalda frágil y vulnerable, que tenemos miedo de solicitar).

Cuando los dolores han estado allí durante meses o años, te habrás acostumbrado a moverte y pararte de cierta manera. A veces, estos hábitos ayudan a mantener el dolor. Luego, el fisioterapeuta lo ayuda a explorar nuevas formas de usar su cuerpo.

Para facilitar este aprendizaje se pueden utilizar todo un conjunto de técnicas: sentir el movimiento uno mismo con las manos o a través del contacto con el terapeuta, verse en un espejo, guiarse oralmente, etc.

3 mitos sobre la fisioterapia para el dolor de espalda

Varios mitos sobre la acción de los fisioterapeutas persisten a pesar de todos nuestros esfuerzos de comunicación. Estas ideas recibidas a menudo se transmiten por ignorancia de nuestras habilidades. Aquí hay tres.

La primera idea recibida es que nuestra acción es sólo local. Seguiríamos centrados en el lugar que duele, sin importarnos el resto. Esto ha sido falso durante muchos años: la valoración del fisioterapeuta es global y completa.

El segundo concepto erróneo es que tratamos los síntomas, en lugar de tratar las causas. Una vez más, esto es falso porque la evaluación diagnóstica de fisioterapia busca precisamente explicar las causas del dolor de espalda.

La tercera idea recibida es que nuestros tratamientos son esencialmente pasivos. Muchos pacientes solo han experimentado el famoso combo masaje - calor - electroterapia. Sin embargo, esto no es representativo de lo que un fisioterapeuta puede ofrecerle. Aconsejo a todos que busquen un profesional que realmente los guíe y les enseñe cómo manejar su dolor de espalda usted mismo.

Colaborar con otros actores de la salud

La fisioterapia forma parte de un manejo global y multidisciplinar del dolor de espalda. En casos de dolor de espalda crónico, es poco probable que la acción aislada de un solo profesional de la salud conduzca a un cambio importante. Es fundamental establecer una comunicación entre los distintos stakeholders.

El fisio trabaja primero con el médico prescriptor y luego con los médicos especialistas. Comunica los resultados de su valoración así como el tratamiento elegido. Si es necesario, puede darle una retroalimentación sobre la evolución de la atención.

Gracias al tiempo que pasa con sus pacientes, el fisioterapeuta a veces se da cuenta de la necesidad de cuidados adicionales, con otro profesional de la salud. Redirigir a una persona a otro terapeuta puede ser crucial para una eficacia óptima.

El psicólogo puede tener un papel importante en el dolor de espalda crónico. Las consecuencias del dolor pesan mucho sobre la salud mental y pueden alimentar el dolor. La colaboración entre psicólogo y fisioterapeuta puede conducir a resultados mucho mejores.

Finalmente, el fisioterapeuta puede verse obligado a colaborar con otros profesionales como:

• terapeutas ocupacionales (en la adaptación del puesto de trabajo, la gestión de actividades, el mantenimiento de la autonomía)
• psicomotricistas (en el trabajo sobre las emociones y la representación del cuerpo)
• ergonomistas (en reflexión sobre la actividad profesional)
• profesores en actividades físicas adaptadas.
• otros terapeutas manuales (osteópatas, quiroprácticos, etc.)

Conclusión

El papel del fisioterapeuta es múltiple y afecta a muchas facetas del dolor de espalda. Esto parece consistente con una visión moderna que ubica al dolor como un fenómeno biopsicosocial. El fisioterapeuta ha pasado de un papel de “reparador” que “corrige” el defecto responsable del dolor, al de guía especializado que valora y acompaña a la persona en su conjunto.