Productos naturales contra el dolor de espalda: ¿Cómo elegir?

Artículo revisado y aprobado por Dra. Ibtissama Boukas, médico especialista en medicina familiar  

No sé ustedes, ¡pero personalmente odio usar drogas! Seguro que muchos de vosotros compartís mi filosofía. En cualquier caso, entiendo a mis pacientes cuando me preguntan si existen alternativas naturales a la medicación para aliviar su dolor de espalda. Muchos vienen a verme con varias cremas, ungüentos, remedios de la abuela u otros, y se preguntan si les puede curar el dolor de espalda.

En el siguiente artículo, discutiremos el lugar de los productos naturales que se usan a menudo en la medicina herbal y la homeopatía en el tratamiento del dolor de espalda. ¿Son realmente útiles, o más bien una forma de que los charlatanes se llenen los bolsillos? Estudiaremos la cuestión desde un punto de vista científico, luego pragmáticamente, antes de dar recomendaciones que le permitan tomar las mejores decisiones después.

Método científico

 

Déjame decirte de inmediato. Los fervientes defensores de la ciencia no son fanáticos de los productos naturales. Pregúntele a su médico qué piensa de este o aquel producto natural, y esto es lo que probablemente obtendrá como respuesta:

“No hay suficiente evidencia científica que demuestre los efectos beneficiosos de los productos naturales, ¡así que es una pérdida de tiempo! »

O de nuevo:

"No está probado por la ciencia, ¡así que apesta!" »

O este (puede ser tu fisioterapeuta (fisioterapeuta) quien te lo diga):

“No hay nada mejor que la actividad física después del dolor de espalda, ¡así que debes concentrarte en tu programa de ejercicios y olvidarte de todo lo demás! »

Si observa los productos naturales desde un punto de vista científico, su médico y terapeuta probablemente tengan razón. Por un lado, existen muy pocos estudios que establezcan una relación entre los productos naturales y los efectos favorables sobre el dolor lumbar. Entonces, varios productos y tratamientos alternativos no han no ha sido mas efectivo  que un placebo. Finalmente, cuando estudiamos más de cerca los pocos estudios que han analizado productos naturales (especialmente aquellos que han mostrado resultados alentadores), rápidamente nos damos cuenta de que su metodología a menudo deja mucho que desear. 

El “problema” de la ciencia

 

Al estudiar la eficacia de un tratamiento desde un punto de vista crítico, la mayoría de las veces nos basamos en estudios científicos publicados. Es cierto que el enfoque basado en la evidencia (EBP) también integra la experiencia del médico y las creencias del paciente, pero pone especial énfasis en la evidencia científica y las últimas investigaciones clínicas. En el caso de los productos naturales, mencionamos anteriormente que los estudios eran limitados o de mala calidad. Problemático, ¿no?

En este contexto, es fácil entender por qué los “científicos” a menudo tienen una visión negativa (¡para ser cortés!) de los productos naturales. Estos también son parte de la medicina alternativa. Tomemos un momento para discutir el término "alternativa". ¿Alternativa a qué, dices?

La medicina alternativa nació en particular para superar los límites de la medicina convencional. Sin querer entrar en un debate político, muchos acusan a la medicina moderna de haberse convertido en una institución que "deshumaniza" al paciente al ponerlo en un segundo plano. Por no hablar de la carrera por las ganancias en asociación con las industrias farmacéuticas. Bueno, muchos dirán que la acusación es exagerada, incluso grave… Pero aún permanece en boca de muchos homeópatas, acupunturistas, o entre especialistas en energía.

En resumen, estoy divagando!

Al menos ahora comprenderá por qué algunos médicos y científicos acusan a la medicina alternativa de ser a veces fraudulenta, irresponsable o incluso poco ética.

Volvamos a nuestros productos naturales y su papel en el dolor de espalda. ¿Se puede culpar a un tratamiento por ser poco estudiado? Y, sobre todo, ¿la falta de pruebas científicas es un indicio de que el tratamiento en cuestión no es nada efectivo? Tu turno de juzgar...

 

Productos naturales en el mercado.

 

Olvidémonos del famoso debate "medicina moderna" versus "medicina alternativa" por un momento. En esta sección, le presentaré algunos productos naturales disponibles en el mercado. Te advierto, ¡esta lista está lejos de ser exhaustiva! Además, si escribes “Remedios naturales contra el dolor de espalda” en Google, verás que hay una cantidad casi infinita de plantas, cataplasmas, pastillas o soluciones propuestas! Difícil elegir, ¿no? Analicemos los que surgen con más frecuencia y que se usan a menudo en la medicina herbaria y la homeopatía: 

  

Glucosamina y condroitina

 

La glucosamina y la condroitina son suplementos que se usan a menudo para el dolor articular. Además, están presentes de forma natural en el organismo, en el líquido sinovial y en el cartílago que rodea las articulaciones. También se utilizan en el tratamiento del dolor de rodilla de tipo artrosis, con evidencia científica alentadora. Para el dolor de espalda, por otro lado, los estudios son limitados y no parecen tan alentadores. Sin embargo, algunos médicos optan por recetar estos suplementos a sus pacientes con dolor de espalda.

vitamina D

 

Existe alguna evidencia que indica un vínculo entre la deficiencia de vitamina D y el dolor crónico. En un estudio, pudimos ver un mejora de los síntomas en personas que sufren dolor lumbar y que han utilizado suplementos de vitamina D. Teniendo esto en cuenta, algunos médicos sugieren regular el nivel de vitamina D en pacientes que sufren dolor crónico y ofrecer suplementos para ayudarlos a reducir su dolor de espalda.

 

Cúrcuma

Esta especia se utiliza principalmente en el curry indio, pero también es reconocida por sus propiedades antiinflamatorias (el compuesto activo de este producto, la curcumina, le confiere sus propiedades analgésicas). Se puede consumir en forma de té de hierbas mezclado con té, o simplemente en forma de cápsula o líquido.

 

 

pomada de capsaicina

 

El famoso bálsamo de tigre, ¿sabes? No te preocupes, no contiene extractos de animales, ¡y mucho menos de tigre! Este bálsamo muy utilizado en Asia contiene varios ingredientes, los más comunes son el alcanfor, la capsaicina y el mentol (¡esto es lo que le da su olor y calor característicos!). Es muy utilizado para dolores inflamatorios, musculares y osteoarticulares (y por lo tanto regularmente contra el dolor de espalda).

 

Bryonia alba

Bryonia se prepara a partir de la bryony blanca, una planta herbácea trepadora originaria de Europa y Asia Central. Como muchos productos homeopáticos, Bryonia se toma en gránulos, pastillas, líquidos, polvos orales o ungüentos.

Árnica

 

El árnica es una planta cuyas flores se utilizan para tratar diversos dolores. Contiene un principio activo, la helenalina, que le confiere sus propiedades antiinflamatorias y analgésicas. Se aplica en forma de gel, crema o pastilla. Los efectos secundarios, aunque raros, pueden incluir irritación y enrojecimiento de la piel (principalmente cuando se aplica tópicamente).

cataplasma de arcilla

 

Este es un remedio de abuela bastante conocido. Aquí, la arcilla se usa por sus llamadas propiedades analgésicas. El polvo de arcilla se mezcla con agua, creando una pasta. Luego se aplica esta pasta (a veces previamente calentada en el horno) en el área dolorida, a veces agregando un vendaje de presión. 

 

 

corteza de sauce blanco

 

La corteza del sauce blanco, un árbol que alcanza hasta 25 m de altura, se utiliza tradicionalmente en China por sus propiedades medicinales. Debido a que su corteza contiene ácido salicílico, se cree que actúa contra el dolor, los problemas articulares y artríticos, entre otros.

 

El problema de los productos naturales

¿Alguna vez has visto un cartel publicitario mencionando algo como:

“Cura GARANTIZADA para el dolor de espalda (además de la gripe, infecciones urinarias repetidas, problemas estomacales, estrés y problemas maritales)” -M. Vendedor sin escrúpulos

O tal vez ya hayas leído un testimonio como:

"¡Probé este producto y mi dolor lumbar crónico desapareció por completo en menos de 3 días!" -Sra. Testimonio falso (?)

Sí, lamentablemente, esta estrategia de marketing se usa (demasiado) a menudo para elogiar ciertos productos naturales para el dolor lumbar. Cuando sufrimos de la espalda, muchas veces estamos desesperados, y más cuando nuestro dolor es crónico. Por lo tanto, es fácil que un vendedor malicioso se aproveche de la situación. Así es como se venden sin escrúpulos muchos productos "milagrosos" a personas en busca de esperanza de forma habitual. No lo olvidemos, primero debe obtener estos productos, y algunos resultan ser muy costosos al final.

No, los productos naturales no son la solución milagrosa que puede acabar con tus problemas de espalda. Por el contrario, algunos pseudoremedios pueden incluso ser peligrosos para la salud si se utilizan de forma incorrecta. Me explico: a pesar de estar muy diluidos, algunos productos, suplementos o extractos aún pueden contener impurezas. Además, desde el aumento de su popularidad en los últimos años, hemos observado una aumento significante llamadas al centro de control de envenenamiento.

Un producto impuro puede causar serios problemas de salud, por ejemplo al dañar el hígado. También puede interactuar con otros medicamentos y causar efectos secundarios significativos. Por lo tanto, es FUNDAMENTAL informar a su médico de cualquier producto natural que esté tomando para que pueda hacer los ajustes necesarios si es necesario.

Mi (humilde) opinión experta

Con toda honestidad, mi opinión sobre el tema de los productos naturales es mixta. Debo decirte que como fisioterapeuta (el equivalente a un fisioterapeuta en Francia), estamos fuertemente enfocados en la evidencia científica. Por lo tanto, considerando la falta de evidencia, es difícil para mí recomendar estos productos como tratamiento de primera línea a mis pacientes. Por otro lado, soy muy consciente de que existen límites para el enfoque puramente “científico”, y que el empirismo también tiene su lugar en el tratamiento del dolor lumbar. Entonces, debe recordar que no todos los productos naturales se promocionan como LA solución para el dolor lumbar. Siempre que la estrategia de marketing para promocionar ciertos productos naturales sea honesta y bien fundamentada, personalmente no veo ninguna desventaja...

Esto es lo que sugiero a las personas con dolor de espalda y que consideran productos naturales para reducir su dolor:

• Lo ideal sería priorizar soluciones científicamente probadas contra el dolor de espalda (ejercicio, manejo del estrés, calidad del sueño, etc.).

• Informe a su farmacéutico y médico sobre cualquier producto natural consumido.

• Procurar que el producto consumido contenga ingredientes puros, y con una dosificación óptima.

• Pruebe dicho producto durante 2 semanas, luego reevalúe su impacto en los síntomas y la calidad de vida (y no consuma ciegamente un producto indefinidamente).

• Teniendo en cuenta la falta de evidencia, evite los productos naturales en ciertas poblaciones "en riesgo" (mujeres embarazadas, lactantes, niños, personas muy medicadas)

Conclusión

El propósito de este artículo no fue posicionarme a favor o en contra de los productos naturales. Por el contrario, quería exponerles la situación mencionando los puntos positivos y negativos de estos remedios, y la forma en que se puede interpretar su uso. Y sobre todo, para ayudarle a tomar decisiones informadas.

La verdad (¡la pura verdad!) es que nadie puede garantizar que tal o cual producto natural sea 100% efectivo para tu espalda. ¡Y eso, a muchos profesionales de la salud les costará admitirlo! ¡Después de todo, hemos estudiado durante muchos años y se supone que tenemos la respuesta a todo! No realmente…

Dado que los estudios no son definitivos, aún no existen pautas en torno al consumo de productos naturales. Desafortunadamente, casi tiene que hacerse por prueba y error. Por supuesto, puedes pedir ayuda a un profesional si es necesario (homeópata, naturópata, etc.). Pero lo más importante es que observes resultados favorables después de un tiempo razonable. Si te funciona y se hace en un entorno seguro, ¿por qué no continuar? Por el contrario, si al cabo de un tiempo no ves ninguna mejora, no te empeñes en continuar y busca otras alternativas.

Terminemos con EL punto más importante. Y aquí, me atrevo a esperar que todos los terapeutas y profesionales de la salud estén de acuerdo conmigo. La buena salud de la espalda es un proceso y no puede reducirse únicamente al uso de un producto, remedio o técnica en particular. El dolor afecta a varias esferas de la vida, por lo que debe ser tratado integrando el aspecto físico, psicológico, social, etc.

Y por ahora, que yo sepa, ¡no existe ninguna crema, pastilla o ungüento que pueda tratar todos estos aspectos al mismo tiempo!