Mielitis transversa: trastorno de la médula espinal (¿es grave?)

Artículo revisado y aprobado por Dra. Ibtissama Boukas, médico especialista en medicina familiar

Poco común, el mielitis transversa es una de las muchas condiciones neurológicas que pueden afectar el médula espinal. Suele producirse como consecuencia de la inflamación de este último y provoca trastornos motores, sensoriales y de esfínteres bastante graves.

Se estima que cada año, 1 a 5 personas en un millón sufren de esta condición. Esta cifra se aplica tanto a niños como a adultos. Este artículo le ayudará a comprender lo que mielitis transversa, sus causas, síntomas, diagnóstico y posibles tratamientos para curarla. 

Mielitis transversa: definición y anatomía.

El " mielitis » designa cualquier inflamación de la médula espinal. Puede afectar la materia gris o la materia blanca. En su forma aguda, la reacción inflamatoria ocurre en ambas áreas al mismo tiempo.

La palabra " transverso ', por su parte, indica que elinflamación solo afectauna parte de la médula espinal. La afección se desarrolla en particular en la región de la médula espinal sensoriomotora y autonómica. Por eso contamos los mielitis transversa (MT) entre las enfermedades inflamatorias del système nerveux central.

Por lo general, la enfermedad se establece en 1 a 3 meses. Después de este período, algunos pacientes se recuperan por completo, otros tienen secuelas más o menos importantes. Y por desgracia, hay quienes están condenados a la parálisis permanente.

¿Qué causa la mielitis transversa?

En las causas de la mielitis transversa son numerosos y difíciles de identificar. Sin embargo, en la mayoría de los casos, resulta que la enfermedad aparece después de un infección de origen viral o bacteriano. Los gérmenes patógenos generalmente sospechosos son los responsables de herpes, sida, varicela, gripe, paperas, viruela... Estos pueden infectar directamente la médula espinal, lo que provoca directamente la mielitis transversa.

Además, varios tipos de enfermedades también pueden ser responsables de los síntomas de mielitis transversa. Son :

• los enfermedades posteriores a la vacunación : generan respuestas inmunitarias que pueden conducir, en casos extremos, a la inflamación de la médula espinal;
• los Enfermedades autoinmunes, especialmente el esclerosis múltiple que es una enfermedad inflamatoria del sistema nervioso central;
• le síndrome paraneoplásico: combinación de mielitis y cáncer de médula espinal. En este caso, los anticuerpos producidos para combatir las células cancerosas atacar a los de la médula espinal ;
• los trastornos vasculares dentro de la médula espinal (bajo el efecto del abuso de drogas, o por posibles malformaciones). A flujo sanguíneo insuficiente en los vasos de la médula espinal también puede causar un mielitis (después de una hemorragia, o la presencia de un coágulo).

Ciertos gérmenes patógenos tienen una característica estructural cercana a la de las células de la médula espinal. Los anticuerpos producidos para eliminar estos agentes infecciosos atacan también las células de la médula espinal. Las alteraciones provocadas por este fenómeno sobre el sistema inmunitario provocan una ataque autoinmune en la médula espinal.

 

La mielitis transversa tambien puede ser original idiopático, es decir, sin causas subyacentes. En este caso, a menudo resulta de una reacción inmunitaria anormal dirigida a contra la médula espinal.

 

 

¿Cómo se manifiestan los síntomas de esta condición?

Las manifestaciones de los signos de mielitis transversa varían según el individuo afectado. Cada paciente tiene su propia percepción del grado y tipo de síntomas. La gravedad de la lesión y la inflamación pueden explicar este fenómeno.

La médula espinal contiene fibras nerviosas motoras (que aseguran la transferencia de impulsos nerviosos a los músculos) y fibras nerviosas sensoriales (que transmiten información desde los órganos de los sentidos al sistema nervioso). De este modo, Síntomas de la MT se puede clasificar en tres tipos :

• moteur : sensación de debilidad y entumecimiento en los músculos de los miembros inferiores en la mayoría de los casos
• sensible : sensación de hormigueo, dolor. A veces, las personas con MT experimentan menos calor, dolor y vibración. Las sensaciones de estar envuelto en una funda apretada se pueden sentir en el tronco. Además, la sensibilidad al tacto de ciertas partes del cuerpo puede aumentar relativamente.
• vesico-esfínter : pérdida de reflejos, dificultad para retener la orina, por ejemplo

Estos síntomas de MT se desarrollan muy rápidamente y pueden empeorar en 24 horas. Por ello, es importante realizar un diagnóstico lo antes posible en cuanto aparezca uno de estos signos para planificar los tratamientos adecuados.

¿Cómo se diagnostica la mielitis transversa?

Le diagnóstico de mielitis transversa se basa en el examen clínico de los síntomas. Se reconoce por la instalación y la rápida evolución de estos síntomas.

 

Al mismo tiempo, el médico también busca antecedentes de síndromes neurológicos para poder explicar mejor los síntomas que se presentan.

Además, también se realizan exámenes en profundidad para descartar otras enfermedades como: tumores, hernia de disco, estrechamiento del canal espinal o estenosis (canal lumbar estrecho). Un escáner cerebral puede, por ejemplo, distinguir la mielitis de otras enfermedades como los accidentes cerebrovasculares (accidentes cerebrovasculares) o los tumores cerebrales.

Con respecto aIRM (Imágenes por Resonancia Magnética), es útil para confirmar el diagnóstico. El resultado positivo muestra una mancha blanca que afecta a más de la mitad del ancho de la médula espinal.

Si las imágenes son ambiguas, se procede a mielografía. Para ello, primero se realiza una punción en el cuello o la zona lumbar del paciente. Luego, se inyecta un medio de contraste o tinción en elenvoltura que rodea la médula espinal. Finalmente, el radiografías hechas se toman mientras se inclina al paciente hacia arriba y hacia abajo. De esta manera, la mancha fluye correctamente y traza el contorno de la médula espinal.

Si estas imágenes no muestran lesiones masivas en o alrededor de la médula espinal, podría tratarse de mielitis transversa.

Si los resultados aún no son concluyentes, un punción lumbar podría dar información sobre la existencia de inflamación o una reacción inmunológica anormal. Para ello, hacemos un muestreo de líquido cefalorraquídeo para analizar los niveles de proteínas y glóbulos blancos.

Para un análisis más profundo de la causa de la mielitis transversa, pueden ser necesarios otros análisis, como análisis de sangre. Podrán determinar la evolución de la enfermedad y dar pistas sobre los tratamientos a considerar.

¿Cómo tratar la mielitis transversa?

Le tratamiento mielitis transversa varía dependiendo de su causa.

• DEorigen infeccioso, se requiere tratamiento antibiótico, antiviral o antiparasitario (según el agente infeccioso).
• Si es un error del sistema inmunitario, el médico suele recomendar el tratamiento con corticoides a dosis altas.
• intercambio de plasma se puede hacer para mayor eficiencia. Esta alternativa permite eliminar las moléculas responsables de la reacción autoinmune contra la médula espinal.
• La rehabilitación (cinesiterapia o fisioterapia) también son necesarios para tratar las secuelas de la mielitis transversa.

Dado que los síntomas empeoran rápidamente, el tratamiento debe ser lo antes posible para limitar los daños.

Fuentes

• https://www.chu-lyon.fr/myelite-transverse
• https://www.docteurclic.com/maladie/myelite.aspx
• https://www.concilio.com/neurologie-myelite-transverse/
• Joanne Lynn en "Mielitis transversa: síntomas, causas y diagnóstico", 2016