Artículo revisado y aprobado por Dra. Ibtissama Boukas, médico especialista en medicina familiar
Una parte importante del sistema nervioso central, el médula espinal asegura la transporte de señales nerviosas del cerebro a las diferentes partes del cuerpo y viceversa. Interviene en la sensibilidad y movilidad del cuerpo. Cualquier daño a la médula puede así afectan muchas funciones dentro del cuerpo. Para comprender mejor esta estructura, veremos en este artículo su anatomía, su modo de funcionamiento, los diversos trastornos que pueden afectarla así como su manejo.
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Definición y anatomía
¿Qué es la médula espinal?
La médula espinal es una de las partes principales del sistema nervioso.. Viene en forma de estructura cilíndrica que cruza el centro de la columna vertebral, desde el tronco encefálico hasta la zona lumbar. Formado por haces de nervios y células, su función es transmitir mensajes del cerebro al resto del cuerpo.
Estos mensajes nerviosos tienen tres funciones cruciales.
Controlan los movimientos y funciones del cuerpo. También dirigen funciones autonómicas (involuntarias) como la frecuencia respiratoria y cardíaca, así como la función intestinal y de la vejiga.
Conectan el órgano del tacto con el cerebro. Las señales de varias partes de su cuerpo le permiten al cerebroregistrar y procesar sensaciones relacionadas con el tacto, como presión, dolor y temperatura.
Manejan los reflejos. los la médula espinal controla ciertos reflejos (movimientos involuntarios) sin involucrar al cerebro.
Comprender la estructura de la médula espinal.
La médula espinal comienza en la parte inferior del tronco encefálico, llamada Medula oblonga. Luego se extiende por la espalda dentro del columna vertebral. Su terminación forma un cono llamado médula del cono.
Al igual que el cerebro, capas de tejido llamadas cerebro cubrir la médula espinal. Estos tejidos protectores consisten en:
la dura madre : la capa externa que protege la médula espinal de lesiones;
la materia aracnoides: la capa intermedia entre el espacio epidural y subaracnoideo;
la piamadre : la capa interna que cubre la médula espinal.
Existen 31 pares de nervios y raíces nerviosas en la médula espinal. Éstos incluyen:
8 pares de nervios cervicales (nervios que parten del cuello y van principalmente a la cara y la cabeza);
12 pares de nervios torácicos (nervios de la parte superior del cuerpo que se extienden al pecho, la parte superior de la espalda y el abdomen);
5 pares de nervios lumbares (nervios en la parte inferior de la espalda que van a las piernas y los pies);
5 pares de nervios sacros (nervios de la espalda baja que se extienden hacia la pelvis).
Además del primer nervio espinal, cada nervio espinal tiene dos raíces nerviosas: una raíz motora o anterior y una raíz sensorial o posterior.
Cada nervio espinal se origina en un vertebrado específica e inerva una parte precisa dentro del organismo. Esta área se llama un dermatoma. Por lo tanto, toda la superficie de la piel del cuerpo se divide en varios dermatomas.
¿Qué condiciones y trastornos afectan la médula espinal?
Muchos trastornos o lesiones puede afectar la médula espinal. Sin embargo, las lesiones y patologías que afectan a esta estructura son en su mayoría bastante graves. Pueden causar disfunciones importantes en todos los órganos. También pueden sercausa de la parálisis de las extremidades.
La mielopatía es un término genérico usado para describir todo déficit neurológico relacionado con la médula espinal. Suele deberse a la compresión de la médula espinal por un osteofito o un disco extruido. Muy a menudo, esta condición se encuentra en el columna cervical, pero también puede ocurrir en el columna torácico ou lumbar.
Las condiciones comunes que pueden afectar la médula espinal también incluyen:
Mielitis transversa aguda
Es una inflamación en uno o más segmentos de la médula espinal.
Espondilosis cervical
Este es un desgaste progresivo de la discos intervertebrales del cuello (discos cervicales) que pueden ejercer presión sobre la médula espinal (mielopatía cervical).
Es un deslizamiento del núcleo gelatinoso del disco intervertebral fuera de lugar, en algunas situaciones creando compresión de la médula espinal y los nervios circundantes.
Una fractura ocurre cuando uno o más vértebras se sobrescriben (fractura de compresión) o roto (fractura por estallido) después de un trauma. Los fragmentos a veces ejercen presión sobre la médula espinal.
atrofia muscular en la columna
Es una degeneración de las células nerviosas motoras en la médula espinal que causa debilidad muscular y atrofia (desgaste).
Este es un estrechamiento de la columna que a veces resulta en nervios pellizcados e irritación de la médula espinal.
Tumores espinales
Estos son crecimientos cancerosos o no cancerosos (benignos) que crecen en la columna o directamente en la médula espinal (cáncer de médula espinal), y que ejercen una presión más o menos importante sobre el mismo.
Infecciones espinales
Una infección puede ocurrir cuando la presión de un absceso en expansión o el colapso de una vértebra o disco infectado (espondilodiscitis) ejerce presión sobre la médula espinal.
Diagnóstico de trastornos de la médula espinal
Un examen fisico y neurológico meticulosamente, así como revisión de la historia clínica, constituyen la primera etapa de diagnóstico de un trastorno dentro de la médula espinal.
El diagnóstico de mielopatía depende de la localización neurológica en la columna vertebral. La presencia o ausencia de dolor o trauma significativo y el modo de inicio son primordiales para evaluar la mielopatía en categorías clínicas.
Otras pruebas de diagnóstico que su médico puede recomendar incluyen:
rayos X: buscar fracturas o tumores;
una resonancia magnética o tomografía computarizada de la columna vertebral: mostrar áreas de presión sobre el canal espinal;
mielografía : para determinar la ubicación y presencia de anomalías de la médula espinal;
un electromiograma: para determinar la raíz nerviosa exacta involucrada.
¿Cómo tratar los trastornos de la médula espinal?
Le tratamiento de los trastornos de la médula espinal depende de la ubicación y la gravedad de la enfermedad. Para algunos, las consecuencias pueden ser irreversibles, pero siempre se establece un tratamiento para prevenir complicaciones adicionales.
Le traitement generalmente tiene como objetivo reducir el dolor y, sobre todo, mejorar las capacidades funcionales del paciente en sus actividades diarias normales. La mayoría de las veces, esto se hace a través de enfoques no quirúrgicos.
Cuando síntomas de mielopatía persiste o empeora a pesar de la medicación y la fisioterapia, su profesional de la salud puede sugerirle una cirugía.
Le tratamiento de los trastornos de la médula espinal puede incluir:
tratamiento etiológico: tratamiento de la causa subyacente de la afección;
tratamiento médico;
rehabilitación a través de fisioterapia y terapia ocupacional;
cirugía si es necesario.
Al mismo tiempo, también está el cuidado de los otros problemas que acompañan a los trastornos de la médula espinal, a saber:
disfunción intestinal y vesical;
el dolor ;
espasticidad muscular: rigidez involuntaria y contractura de los músculos;
problemas de circulación sanguínea: formación de coágulos de sangre;
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Arotoky R.( Estudiante de medicina y redactor web. )
Mi nombre es Arotoky y estoy estudiando medicina humana. Editor web desde hace más de 5 años, actualmente me enfoco en el tema de salud y bienestar. Tengo la firme convicción de que con mis valiosos artículos puedo ayudar a muchas personas a aliviar sus dolencias y sentirse mejor. Mi objetivo es compartir mis conocimientos sobre salud con el público en general a través de la redacción web.
