¿Debemos aplicar calor o frío después del dolor de espalda (o cualquier otro dolor físico)? Esta es la pregunta que me hacen casi todos mis pacientes tras un episodio de lumbago, ciático, cruralgia, hernia de disco, etc.
como todos desean evitar la medicación y otros tratamientos invasivos (como filtración o cirugía), muchos están recurriendo a métodos más naturales para aliviar el dolor de espalda.
Si estás leyendo este artículo hoy, probablemente hayas escuchado respuestas contradictorias. ¿Hielo o calor? ¿Durante cuánto tiempo deben aplicarse estos términos? ¿Cuáles son los riesgos? En definitiva, ¿qué elegir y qué hacer concretamente?
Para quienes tienen dolor lumbar, les explico la diferencia entre frío y calor para aliviar sus síntomas, a la luz de las últimas recomendaciones científicas.
Caliente o frío: ¿por qué tantas contradicciones?
Tu colega te dice que ha entrado en calor tras su episodio de lumbago (bolsa calefactora o botella de agua caliente). Otro te dice que fue el frío (compresa de hielo) lo que le alivió ciático.
Incluso si pides la opinión de profesionales de la salud, encontrará respuestas contradictorias.
Por qué ? Es simple… ¡SOLO no hay una respuesta correcta!
Si nos basamos en la evidencia científica, lamentablemente los estudios actuales no son de alta calidad. Y si miramos las conclusiones de estos estudios, vemos conclusiones variadas, e incluso contradictorio.
En algunos estudios, es el glace que parece más eficaz después de la lumbalgia.
En otros es el calor que demuestra la mayor cantidad de beneficios.
Lo creas o no, ¡pero también hay estudios en los que ninguna de estas modalidades ha demostrado ser efectiva!
¿Qué podemos concluir? En primer lugar, no debes confiar únicamente en las conclusiones de un único estudio a la hora de buscar soluciones para aliviar el dolor de espalda.
Lo siguiente es que cada persona reacciona de manera diferente a los distintos tratamientos disponibles. Entonces, en realidad solo hay UNA manera de elegir entre frío y calor para tu dolor. después de un lumbago agudo… es d'prueba por ti mismo !
Bueno, todavía podemos hacer algunas recomendaciones dependiendo de su condición. Para ello, examinemos primero el efectos teóricos hielo, luego calentar. Esto nos permitirá evaluar los riesgos y posibles opciones para optimizar su uso después del dolor de espalda.
Hielo después de un episodio de dolor de espalda.
En el caso del hielo, el objetivo teórico es reducir la temperatura en la región lumbar para obtener una respuesta biológica deseada. Entre los efectos terapéuticos dirigidos, tenemos:
Mecanismo hipotético del frío:
- Ralentización del metabolismo
- Vascoconstricción
- Enlentecimiento de la conducción nerviosa
- Disminución de la temperatura corporal
- Efecto anestésico
- Reducción del edema
- Disminución de los espasmos musculares
Ahora hay un gran debate en torno a la inflamación después de una lesión. Específicamente, solíamos pensar que la inflamación era sistemáticamente mala y debía tratarse de la manera más agresiva posible.
Es por esta razón que recetamos medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), que no inyecciones de cortisona, o que a los pacientes se les ofrezca helado por su efecto antiinflamatorio.
Por otro lado, nos dimos cuenta de que la inflamación no solo era útil, sino necesario para la curación tejido óptimo. Esta es también la razón por la que muchos médicos recetan cada vez menos AINE o infiltraciones.
Ahora la inflamación es a menudo asociado con el dolor y edema a través de sus diversos mediadores. Esta sensibilización (temporal) de los tejidos a veces nos impide movernos, dormir o dedicarnos a nuestras actividades.
Por esta razón, a veces es útil minimizar la inflamación permitir que el cuerpo se beneficie de las otras modalidades necesarias para una buena cicatrización de la espalda (actividad física, sueño, estado de ánimo favorable, Etc).
Teniendo esto en cuenta, el frío ayuda a reducir la inflamación tras un episodio agudo (además de otros efectos terapéuticos), ayudando así a aliviar los síntomas en la zona lumbar.
Calor después de un episodio de dolor de espalda.
A menudo se recomienda el calor para aliviar el lumbago (y otros dolores musculares). En realidad, es el reflejo número uno de las personas cuando sienten dolor en la espalda. Estos son los efectos terapéuticos que se persiguen con la aplicación de calor:
Mecanismo de calor hipotético:
- Aceleración del metabolismo de los tejidos (por lo tanto, aceleración de la curación)
- Vasodilatación (por lo tanto, llevar oxígeno y nutrientes a sus tejidos)
- Relajación y relajación muscular
- Aumento de la flexibilidad
- Aumento de la temperatura corporal
- Acción sobre los receptores térmicos
- Bloqueo de la acción de los nociceptores (receptores sensoriales del dolor)
Calor y hielo: ¿Cuáles son los riesgos?
Los riesgos asociados con el uso de calor y hielo son raros. Sin embargo, no se deben minimizar, especialmente si se tienen problemas de piel o de circulación sanguínea.
A continuación se incluye una lista (no exhaustiva) de condiciones que requieren medidas específicas:
Precaución al aplicar hielo o calor
- Cualquier problema cardiovascular
- Cualquier problema dermatológico
- Trastornos vasculares periféricos (hemoglobinuria, diabetes, etc.)
- enfermedad de Raynaud
- urticaria por frío
- Personas mayores
Déjame decirte uno horrible historia relacionada con el uso de helado. Una anciana se había torcido el tobillo y luego llamó a su fisioterapeuta (fisioterapeuta) para pedirle consejo. Aquí están las palabras exactas utilizadas por el terapeuta:
“Mete el pie en agua helada hasta que nos veamos”. »
Adivina qué ? El paciente preparó una tina de agua fría, le agregó varios cubitos de hielo, luego metió el pie en ella... ¡toda la noche!
resultado: amputación de pie por necrosis tisular. Por supuesto, el fisio pretendía usar frío INTERMITENTEMENTE hasta la próxima cita del paciente. Esto no impidió que perdiera para siempre su licencia de terapeuta...
Volvamos a nuestro dolor de espalda y al papel del frío y el calor para aliviarlo. Ciertamente, los efectos secundarios son (generalmente) mínimos, pero esto es lo que se ha identificado en la literatura científica:
- Enrojecimiento de la piel
- ligero ardor
- inhibición muscular
- Movilidad reducida (temporal)
- Intolerancia al frío
Aplicación práctica: ¿qué hacer en la práctica?
tengo que poner el calor o el frio durante cuanto tiempo después de un episodio de lumbago?
Actualmente, no hay recomendaciones oficiales que sugieran un tiempo específico de aplicación de calor o hielo. Estas son las cosas a tener en cuenta al aplicar estos términos:
Para el helado:
- Si tienes baja estatura (bajo porcentaje de grasa, contextura pequeña, etc.), el tiempo de aplicación del hielo debe ser menor para evitar efectos adversos.
- La vasoconstricción inducida por el frío parece ir seguida de vasodilatación de los vasos sanguíneos después de unos 10 minutos. Esto es un reacción de protección del cuerpo para evitar la hipoxia tisular (llamada reacción de lewis). Por lo tanto, si solo desea una ralentización del metabolismo durante un período inflamatorio (después de un lumbago, por ejemplo), no debe exceder los 10 minutos.
- Si el objetivo es solo reducir el dolor, sin que necesariamente tenga efectos terapéuticos (como ralentizar el metabolismo), no tienes no es necesario mantener el hielo durante mucho tiempo. Por qué ? Porque el objetivo en este caso será únicamente desensibilizar tu cerebro y tus nervios, sin buscar los efectos físicos (como la reducción de la hinchazón). Esta desensibilización se puede hacer con relativa rapidez y no requiere frío intenso.
- No todas las bolsas de hielo son iguales. Algunos proporcionan una sensación de frío más intensa en comparación con otros. No es lo mismo sumergirse en agua helada que ponerse una toalla de agua fría en la espalda. Esta es también la razón por la cual es necesario modular el tiempo de tratamiento según la intensidad del frío. En orden jerárquico del más frío al menos frío, aquí se muestran ejemplos de modalidades terapéuticas:
Inmersión en agua helada → Bolsa de cubitos de hielo → Bolsa de verduras congeladas → Pack de gel → Sprays y pomadas
- En lugar de aplicar hielo durante largos minutos consecutivos, puede aplicarlo en alternando con periodos de descanso. Plus concrètement, au lieu de poser un sac de glace pendant 20 minutes suite à un épisode de lumbago, considérez le déposer pendant 10 minutes suivi d'une courte période de repos (10-15 minutes), puis redéposer la glace pendant un autre 10 minutos. Esto también ayudará a evitar la reacción de Lewis discutida anteriormente.
- Para personas con un riesgo ligeramente mayor (problemas circulatorios, personas mayores, etc.), se deben tomar precauciones adicionales al aplicar frío:
- Reducir el tiempo de aplicación
- Colocar un intermediario entre la piel y el hielo/calor (por ejemplo, una toalla mojada)
Para el calor:
Para el calor, también hay varias modalidades terapéuticas disponibles. Un tratamiento común es balneoterapia. Se trata de ejercicio físico en la piscina, a menudo en agua entre 32 y 38 grados centígrados.
Otras modalidades térmicas disponibles en el mercado son:
- bolsa de calor
- Almohadillas y almohadillas térmicas
- cinturones de calefacción
- Ultrasonido, onda de choque, radiación infrarroja: cabe señalar que hay muy poca evidencia que respalde su uso en el tratamiento del dolor lumbar.
- Etc.
En cuanto a las compresas calientes, se recomienda colocarlas en la zona lumbar durante 15-20 minutos. Al igual que con el hielo, el tiempo de aplicación debe ajustarse de acuerdo con su estatura y las condiciones médicas asociadas.
Si el objetivo es aumentar la circulación, nunca debemos olvidar que ejercicio físico es LA modalidad de elección para aumentar la circulación sanguínea.
¿Cuales son las alternativas?
Aunque suele ser eficaz, aplicar calor o hielo en la zona lumbar no es la única forma de tratar el dolor de espalda.
Si ya has probado las compresas frías o una bolsa térmica, pero no han conseguido calmar tu dolor, ¡no te quedes ahí! De hecho, hay muchas soluciones naturales dirigidos a aliviar el dolor de espalda sin recurrir a medicación, infiltración o cirugía.
Además, existen varios productos y accesorios disponibles en el mercado para aliviar el dolor lumbar. Debe recordarse que estas herramientas generalmente brindan un alivio temporal y deben usarse con moderación. Entre los productos recomendados por nuestros profesionales, tenemos:
- estera de acupresión
- cinturón lumbar calefactable
- Camisetas Posturales
- Cojín de respaldo ergonómico
- Pistola de masaje
- Mesa de descompresión espinal
¿Qué pasa con los remedios naturales?
Como accesorios y productos anti-dolor de espalda, productos naturales y los remedios de la abuela son muy populares entre las personas que sufren de dolor de espalda.
A menudo, estos remedios incluyen propiedades antiinflamatorias para aliviar diversos dolores corporales.
Por otro lado, cabe destacar que la mayoría de estos productos naturales no están comprobados científicamente. Por lo tanto, es importante hablar con su médico antes de usarlos, especialmente para evitar cualquier interacción con sus medicamentos.
Los remedios naturales que pueden aliviar los síntomas incluyen (haga clic en el producto que le interesa para ver las opciones de compra):
Cúrcuma
Gracias a sus poderes antioxidantes y antiinflamatorios muy poderosa, la cúrcuma es una de las plantas más utilizadas en un contexto culinario y terapéutico. La composición de la cúrcuma está compuesta esencialmente por aceites esenciales, vitaminas (B1, B2, B6, C, E, K) y oligoelementos. Pero es a su composición rica en curcumina y curcuminoides a lo que les debemos propiedades antiinflamatorias de esta especia.
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Gingembre
Además del particular sabor que aporta a la cocina y sus propiedades afrodisíacas, el jengibre es una raíz muy conocida por sus poderes antiinflamatorios. EL gingerol le confiere su acción antiinflamatoria. Es un componente activo que actúa sobre el dolor inflamatorio relacionados con enfermedades inflamatorias articulares crónicas, incluyendo artritis reumatoide, lupus, enfermedades reumáticas, etc. Se ha demostrado que este elemento activo también es eficaz para actuar sobre la inflamación relacionada con la artritis y la ciática. El jengibre también tiene otros beneficios gracias a su alto contenido en potasio y su riqueza en oligoelementos (calcio, magnesio, fósforo, sodio) y vitaminas (provitamina y vitamina B9).
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Omega 3
Los omega-3 son ácidos grasos poliinsaturados que juegan un papel muy importante en el funcionamiento de nuestro organismo. Los aportan los alimentos en tres formas naturales: ácido docosahexaenoico (DHA), ácido alfa linolénico (ALA) y ácido eicosapentaenoico (EPA). Más allá de su acción sobre el cerebro y el sistema cardiovascular, los omega-3 resultan ser muy eficaz contra la inflamación. De hecho, tienen la capacidad de actuar sobre los mecanismos inflamatorios en la osteoartritis al ralentizar la destrucción del cartílago, por lo que reducen la intensidad del dolor de la artrosis. La ciática, estando más a menudo ligada a una inflamación secundaria a una hernia de disco, también puede responder al omega-3 siempre que se consuma regularmente.
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eucalipto limon
El eucalipto es una planta que se usa con mayor frecuencia en forma de té de hierbas o aceite esencial. Ella tendría efectos antiinflamatorios que le dan la capacidad de actuar sobre dolor de huesos y articulaciones en general y el dolor de ciática en particular.
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- Nombre botánico: eucalipto citriodo.
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gaulteria
La gaulteria es un arbusto del que se extrae un aceite esencial muy interesante. Es uno de los aceites esenciales más utilizados en aromaterapia. Este aceite, extraído del arbusto del mismo nombre, se utiliza en masajes para aliviar la ciática y actuar como un analgésico. De hecho, proporciona un efecto de calentamiento gracias a su capacidad paraactivar la circulación sanguínea localmente.
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Conclusión (el mensaje para llevar a casa)
Listo ! Espero que ahora puedas elegir mejor entre frío y calor para aliviar tu dolor de espalda.
Como se mencionó anteriormente, no hay una respuesta correcta. Para saber cuál de los dos es el más efectivo en tu caso, es recomendable ir allí por “ensayo y error” para poder determinar cuál te alivia más.
En general, recomiendo frío a mis pacientes tras un episodio agudo de dolor lumbar (como lumbago), y calor en casos más crónicos o si se busca relajación muscular (dolor muscular).
Hay varias bolsas, ungüentos, aerosoles y otros en el mercado. Algunos ofrecen una mejor relación calidad-precio, pero no necesariamente un mayor alivio del dolor de espalda.
De todos modos, recuerde siempre que el calor y el hielo, como todas las modalidades pasivas en general, deben servir como complemento de un enfoque activo. Por tanto, debes centrarte a toda costa en el ejercicio físico (dosificado y ajustado a tu condición) para optimizar la curación de tu lumbago a largo plazo.
Buena cicatrización !
Recursos
Mi nombre es Anas Boukas y soy fisioterapeuta. Mi misión ? Ayudar a las personas que sufren antes de que su dolor empeore y se vuelva crónico. También creo que un paciente educado aumenta enormemente sus posibilidades de recuperación. Por eso creé Grupo Salud para Todos, una red de sitios médicos, en asociación con varios profesionales de la salud.
Mi recorrido:
Licenciatura y maestría en la Universidad de Montreal , Fisioterapeuta para CBI Salud,
Fisioterapeuta para El Centro Internacional de Fisioterapia