Artículo revisado y aprobado por Dra. Ibtissama Boukas, médico especialista en medicina familiar
Su médico le ha diagnosticado estenosis espinal (también llamada estrechamiento del canal espinal o canal lumbar estrecho). Aparentemente, esta podría ser la causa de tu dolor de espalda.
¿Qué es la estenosis espinal y cómo se manifiesta? ¿Deberíamos estar preocupados (¡especialmente cuando todos los foros parecen hablar solo de cirugía!)? ¿Existe un tratamiento más suave antes de plantearse la operación?
En el siguiente artículo, discutiremos la estenosis espinal en detalle con énfasis en un enfoque más "natural" para aliviar los síntomas y evitar que su condición empeore.
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Definición y diagnóstico de estenosis espinal
Una mini lección de anatomía lo ayudará a comprender mejor el diagnóstico de la estenosis espinal.
La columna vertebral (o columna vertebral) consta de vértebras superpuesto En la región lumbar (parte inferior de la espalda), hay 5 vértebras llamadas L1, L2, L3, L4 y L5. Hay un espacio entre cada uno vertebrado llamado agujero vertebral.
La yuxtaposición de las vértebras (a través de la discos intervertebrales y articulaciones cigapofisarias) forma un canal llamado canal espinal. Aquí es donde el médula espinal y de ahí que se originen las raíces nerviosas (que dan por ejemplo el nervio ciático o el nervio crural).
En la estenosis espinal lumbar, el tamaño de este canal espinal disminuye al nivel de las vértebras lumbares (L1 a L5). Normalmente este canal tiene unos 15 mm de diámetro, pero se considera 'estrecho' cuando tiene menos de 13 mm.
Pero, ¿por qué se estrecha el canal, me preguntarán? Las causas son múltiples y dependen de cada individuo. Aquí están los más comunes:
Artrosis vertebral
Debido a que a menudo se asocia con osteofitos (prominencias óseas), la osteoartritis a menudo resulta en una disminución del tamaño del canal espinal. Esta causa degenerativa es la más común de las estenosis espinales. Esta es también la razón por la que la población afectada suele tener más de 50 años.
espondilolistesis
Le espondilolistesis se refiere a una vértebra deslizada. Inevitablemente, esto reducirá el tamaño del canal espinal y podría provocar estenosis espinal.
Hernia de disco
Si el disco migra hacia atrás debido a un hernia de disco, reducirá el tamaño del canal espinal y por lo tanto conducirá a la estenosis espinal.
Congénito
Como se mencionó, el diámetro normal del agujero vertebral es de unos 15 mm. Algunas personas nacen con un agujero espinal más pequeño. Por lo tanto, correrán más riesgo de desarrollar estenosis espinal en el futuro en caso de osteoartritis u otra afección que reduzca la circunferencia del canal espinal.
Otro
Cualquier patología o condición que haga que el canal espinal se reduzca de tamaño puede conducir a la estenosis espinal. Estos incluyen abscesos, infecciones, tumores, hematomas, hipertrofia del ligamento amarillo, etc.
Diagnóstico
Concretamente, ¿cómo podemos diferenciar entre las diversas causas de estenosis espinal?
Este es a menudo el examen clínico y elimaginería médica que ayudará a determinar la causa potencial de la estenosis espinal.
Un médico (u otro especialista en espalda) realizará un examen médico completo teniendo en cuenta su historial médico y sus condiciones asociadas. Luego hará ciertos movimientos y otras pruebas para identificar la causa de su problema de espalda.
Algunas pruebas de imagen ayudarán a aclarar el diagnóstico. La radiografía confirmará la existencia de estenosis espinal, y determinará si hay artrosis o espondilolistesis.
Un examen de resonancia magnética, por otro lado, proporcionará información sobre la integridad de las estructuras nerviosas, discos, etc. También se puede prescribir un EMG para evaluar mejor la conducción nerviosa en las piernas.
De todos modos, el estrechamiento del canal lumbar a veces viene con su cuota de consecuencias, sobre todo cuando conocemos la importancia de las estructuras anatómicas que pasan por el canal raquídeo (como la médula espinal, los nervios, los vasos sanguíneos, etc.).
Estenosis espinal y cáncer: ¿cuál es el vínculo?
En raras ocasiones, la estenosis espinal puede deberse a un cáncer. Estos últimos pueden ser primarios, es decir originarse directamente en la columna vertebral o ser secundarios a un cáncer que se produce a distancia y que ha provocado metástasis espinales.
Entre los cánceres implicados en la estenosis espinal, citaremos:
El cáncer de columna primario o secundario se puede diagnosticar mediante múltiples pruebas de imagen, que incluyen:
Una radiografía de la columna vertebral: permite analizar el estado de las vértebras y detectar lisis óseas o pinzamientos vertebrales que puedan sugerir cáncer.
Una tomografía computarizada (TC) de la columna vertebral: este examen ayuda a observar no solo las estructuras óseas sino también las estructuras adyacentes. Permite resaltar las masas óseas de forma directa e indirecta.
Resonancia magnética nuclear (RMN) de la columna vertebral: La resonancia magnética ayuda a evaluar el impacto de las masas en las estructuras no óseas.
Gammagrafía ósea.
Una biopsia de hueso: permite aportar datos adicionales sobre las características del tumor y confirmar su origen.
¿Y si te dijera que la estenosis espinal a veces es asintomática? De hecho, según algunos estudios, hasta 28% las personas con un canal lumbar estrecho en las imágenes médicas no presentaron dolor lumbar.
Sin embargo, la estenosis espinal a menudo causa síntomas. Esto dependerá de ciertos factores como el propio estrechamiento, y también las estructuras irritadas.
El síntoma más común es el dolor lumbar (dolor en la parte inferior de la espalda). Si los nervios están irritados, síntomas neurogénicos como ciático ou cruralgia (como dolor irradiado en las piernas, hormigueo, entumecimiento, etc.).
En casos severos (calificados como estenosis espinal severa), podemos estar en presencia de una síndrome de cola de caballo.
Cola de caballo, ¿qué es? Estas son raíces nerviosas en la parte inferior de la espalda que emergen de la médula espinal y proporcionan control sobre las extremidades inferiores y los órganos de la región pélvica.
En este momento, observamos en particular anestesia alrededor de la región de los órganos genitales, trastornos de esfínteres (incontinencia urinaria y fecal), disfunción eréctil o parálisis flácida de las extremidades inferiores. Esto es un Emergencia médica.
Otro síntoma potencial de la estenosis espinal es claudicación intermitente. Además del dolor lumbar y el dolor en las extremidades inferiores, las quejas del paciente pueden ser una sensación de pesadez en las piernas, fatiga muscular y calambres nocturnos.
Por lo general, los síntomas empeoran al caminar y se alivian al sentarse. Esto proviene del hecho de que el flexión lumbar (como en una posición sentada) aumenta momentáneamente el tamaño del canal lumbar, mientras que la extensión y la lordosis lumbar mantenida (como al caminar, especialmente al descender una pendiente) lo estrecha.
También es la razón por la cual las personas con estenosis espinal encuentran que sus síntomas se alivian cuando se apoyan en un carrito de compras en la tienda de comestibles. Este es el "signo de Caddy".
¿Cuál es el tratamiento para la estenosis espinal?
El tratamiento generalmente comienza con los llamados métodos "conservadores" para aliviar la condición de forma natural. Desafortunadamente, algunas situaciones requieren intervenciones más invasivas (volveremos a esto). Pero en general, el tratamiento incluye entre otros:
Medicamento
Aunque no corrige la causa de la estenosis espinal, los medicamentos pueden ayudar a controlar los síntomas.
El médico a menudo comienza con una prescripción de antiinflamatorios, analgésicos y/o relajantes musculares para controlar los síntomas iniciales.
En el caso de dolor neuropático (por ejemplo, radiación en la pierna asociada con entumecimiento y hormigueo), el médico podría prescribir antiepilépticos como Lyrica.
En casos de dolor intenso se puede recurrir a antidepresivos, oxicodona, codeína, morfina y sus derivados, etc.
Nota: Para obtener más información sobre la elección de la medicación para su dolor de espalda, consulte siguiente articulo. Por otro lado, sepa que es imprescindible seguir las recomendaciones de su médico. Él sabrá elegir los medicamentos adecuados y ajustar las dosis de acuerdo con el historial médico y la condición del paciente.
Descanso relativo y corsé lumbar
Tenga en cuenta, no confunda descanso relativo y reposo absoluto en cama. El error que cometen muchas personas con dolor lumbar es quedarse en cama hasta que el dolor lumbar desaparece.
Aunque puede aliviar los síntomas, esta estrategia tiene sus consecuencias, como aumento de la rigidez, atrofia muscular, aislamiento social, etc.
Por lo tanto, la mejor solución será minimizar el descanso tanto como sea posible y, en su lugar, limitar los movimientos que acentúan el dolor.
Por ejemplo, un terapeuta podría pedirle que evite temporalmente nadar y otras actividades que impliquen movimientos de extensión lumbar. Además, los períodos de caminata podrían limitarse a un tiempo determinado para no agravar los síntomas.
En casos más extremos, un médico podría prescribir un corsé lumbar que limitaría la hiperlordosis lumbar. Nuevamente, no se acostumbre a usar el aparato ortopédico a largo plazo, y úselo más como una muleta que usaría después de un esguince de tobillo.
Tratamientos manuales y modalidades analgésicas
Dado que la estenosis espinal a menudo se acompaña de dolor en la parte inferior de la espalda, las técnicas manuales de un terapeuta pueden ayudar.
Masajes o movilizaciones desde un osteópata, el fisioterapeuta o el quiropráctico pueden reducir el dolor y la tensión muscular asociada.
Por otro lado, estos métodos por sí solos no son suficientes a largo plazo, e idealmente deberían ir acompañados de una enfoque activo.
Enfoque activo (cinesiterapia/fisioterapia)
A veces es difícil concebir que el ejercicio pueda ayudar a aliviar el dolor de espalda, especialmente cuando todos los movimientos son dolorosos.
Por el contrario, el estudios cientificos son unánimes: la actividad física es la mejor manera de combatir el dolor lumbar a largo plazo.
Por supuesto, hay que estar activo de forma segura y progresiva cuando se sufre de lumbalgia, y la fisioterapeuta (fisioterapeuta) es el terapeuta elegido para guiarlo.
A continuación se presentarán ejercicios útiles en presencia de estenosis espinal.
Tratamientos alternativos
Tratamientos alternativos y productos naturales ciertamente tienen su lugar en el manejo de la estenosis espinal, pero primero se deben identificar sus límites.
No, una sesión de acupuntura no corregirá el origen de su estenosis espinal. Ni siquiera el utilización de tazas, masaje shiatsu, plantas medicinales, etc
Estas modalidades actuarán más bien sobre las consecuencias de su estenosis espinal (como dolor y/o rigidez lumbar) y le ofrecerán un alivio temporal.
Si el dolor le impide realizar sus actividades y prefiere limitar la toma de medicamentos, estos tratamientos pueden ser efectivos además de un enfoque médico para mejorar su calidad de vida.
Otras formas de medicina alternativa utilizadas en el tratamiento de la estenosis espinal incluyen:
Ciertas actividades profesionales implican inevitablemente riesgos para la espalda. Estamos pensando, entre otros, en repartidores, señoras de la limpieza, camioneros, etc.
En otras palabras, las tareas que involucran movimientos repetitivos, levantar objetos pesados y/o posturas estáticas prolongadas pueden aumentar el dolor de espalda.
Si sus síntomas parecen empeorar después de un día de trabajo, una adaptación laboral podría ayudar.
Un Terapeuta ocupacional es el profesional de elección para ajustar sus pantallas, mostrarle técnicas óptimas de manipulación de cargas, proponer un plan de retorno gradual tras una parada, etc.
Como se mencionó anteriormente, un kinesiterapeuta (fisioterapeuta) podría prescribir ejercicios terapéuticos destinados a aliviarlo y prevenir el agravamiento de su condición.
Si tiene estenosis espinal, los movimientos de extensión lumbar pueden empeorar sus síntomas y los movimientos de flexión (como inclinarse hacia adelante) pueden brindarle alivio.
Esto se debe a que la flexión lumbar aumenta momentáneamente el diámetro del canal lumbar, mientras que la extensión lumbar lo estrecha.
En metodo mckenzie, diremos entonces que su dirección preferida es la flexión lumbar.
Si es así, su terapeuta podría darle consejos posturales para reducir activamente la lordosis lumbar (especialmente si arquear la espalda aumenta los síntomas).
También podría prescribir ejercicios de flexión como los que se mencionan a continuación. A esto se sumará un programa de estabilización lumbar dirigido a tonificar los músculos del tronco para proteger la región lumbar.
Obviamente, estos ejercicios se adaptarán a su condición y se integrarán en un enfoque global.
Ejercicio 1: Inclinación pélvica posterior
Acuéstese boca arriba con las rodillas dobladas
Incline la pelvis hacia atrás para aplanar su región lumbar contra el suelo.
Mantén la posición durante 3 segundos y vuelve a la posición inicial
Repita 15 veces, tomando descansos según sea necesario.
Ejercicio 2: Sentadillas Mckenzie Bend repetidas
Acuéstese boca arriba y doble las rodillas
Lleva las rodillas hacia los hombros al mismo tiempo y añade una sobrepresión de 3 segundos con las manos (¡como si te estuvieras dando un abrazo!). Luego vuelve a la posición inicial.
Repita 15 veces, tomando descansos según sea necesario.
Ejercicio 3: sentadillas McKenzie repetidas
Siéntate en una silla con las piernas separadas
Incline su tronco para que sus brazos estén lo más atrás posible (entre sus piernas). Mantenga durante 3 segundos en la posición totalmente flexionada y luego regrese a la posición inicial.
Repita 15 veces, tomando descansos según sea necesario.
Ejercicio 4: Abdominales
Acuéstese boca arriba y doble las rodillas. Coloque las manos contra usted como se muestra.
En el mismo movimiento, levante los omóplatos del suelo y lleve los codos hacia las rodillas. Sentirás una contracción de los abdominales que deberás aguantar durante 3 segundos sin bloquear la respiración.
Haz 2 series de 10 repeticiones.
Ejercicio 5: Pelota suiza abdominales
Acuéstese boca arriba y coloque una pelota suiza entre las rodillas y los brazos como se muestra.
En el mismo movimiento, aprieta la pelota suiza juntando los brazos y las piernas. Mantén la contracción durante 5 segundos.
Repita 15 veces, tomando descansos según sea necesario.
Nota: Estos ejercicios no merecen una consulta médica. Asegúrese de exhalar con el esfuerzo y deténgase tan pronto como sienta un dolor persistente. En caso de duda, consulte a un profesional de la salud.
¿Como dormir?
No es raro que las personas diagnosticadas con estenosis espinal se quejen de la mala calidad del sueño.
Con esto en mente, aquí hay algunas posturas para dormir que a veces son efectivas para aliviar los síntomas y dormir mejor por la noche.
Acostado boca arriba con una almohada debajo de las rodillas
Esta posición reduce la anteversión de la pelvis (hiperlordosis lumbar), lo que reduce la tensión en las articulaciones facetarias. Básicamente, mantener las rodillas ligeramente flexionadas evitará que la espalda se arquee excesivamente, lo que reducirá la tensión en las vértebras.
Para las personas que ven empeorar sus síntomas en extensión (suele ser el caso en presencia de estenosis espinal), esta posición puede resultar cómoda y mejorar así la calidad del sueño.
Acostado de lado con una almohada entre las piernas
Mantener una almohada entre las piernas reduce la torsión lumbar. Al doblar las rodillas, esto también disminuye la lordosis lumbar (a veces dolorosa en presencia de estenosis espinal).
Para mayor comodidad, muchos de mis pacientes optan por una almohada para las rodillas como Éste.
¿Cuándo considerar la cirugía?
Desafortunadamente, algunas personas diagnosticadas con estenosis espinal necesitarán recurrir a la operación para aliviar sus síntomas.
Recuerde que esta opción de tratamiento no debe considerarse descabellada. Por otro lado, se considerará la cirugía en las siguientes situaciones:
Banderas rojas
Algunas condiciones requieren una intervención médica urgente (ya menudo quirúrgica). Este es particularmente el caso del síndrome de cauda equina discutido anteriormente.
Los síntomas suelen ser graves e incapacitantes.
Persistencia del dolor
A veces, la estenosis espinal causa una discapacidad funcional persistente. En otras palabras, afecta en gran medida la calidad de vida de quien la padece.
En caso de persistencia de la incapacidad (entre 3 y 6 meses) a pesar de un tratamiento conservador bien realizado, un médico especialista puede considerar la opción quirúrgica.
¿Qué tipos de cirugías están disponibles?
Una vez que el médico haya decidido que la cirugía es la opción preferida para tratar la estenosis espinal, el objetivo será aumentar el tamaño del canal espinal.Esto significa corregir (o eliminar) las estructuras que estrechan el canal espinal.
Cuando está indicada, la cirugía de la estenosis espinal (cervical o lumbar) se basa en técnicas quirúrgicas más o menos complejas, siendo las más utilizadas:
Obviamente, un cirujano ortopédico discutirá con su paciente los tipos de cirugía posibles, los riesgos asociados, el pronóstico de recuperación, etc.
Recuperación de la cirugía de estenosis espinal
En general, en caso de hospitalización programada para cirugía, los pacientes solo permanecen uno o dos días después de la operación.
Por lo general, los médicos no recomiendan el uso de un collarín cervical en caso de laminoplastia. Sin embargo, usando un collarín flexible es deseable en algunos pacientes, en particular para soportar mejor la columna vertebral durante los primeros días después de la operación.
En cuanto a la duración de la hospitalización, esta puede oscilar entre 24 y 48 horas, en ausencia de complicaciones postoperatorias. El paciente puede levantarse de la cama y comenzar a caminar desde el primer día después del procedimiento.
El primer vendaje se vuelve a hacer. 24 horas después de la operación, luego repita cada dos días hasta que la herida esté completamente curada.
Al cabo de semanas 6 de la intervención, el paciente debe realizar su primera consulta postoperatoria y luego una segunda 3 meses de la intervención. La consulta del 3er mes se basará en el control clínico y radiológico sirviendo para evaluar la evolución de la intervención. Si el dolor persiste, el médico puede recomendar un tiempo de seguimiento adicional.
45 días después de la operación, el paciente puede ponerse en contacto con un fisioterapeuta beneficiarse de las sesiones fisioterapia se puede basar en masajes suaves de la musculación o alternativamente Extensión. Sin embargo, el fisio debe ser gradual y suave para una recuperación más rápida y efectiva. Sin embargo, otras actividades deportivas deben reanudarse a largo plazo (desde los primeros meses) siempre que se evite cualquier esfuerzo físico brusco o el transporte de cargas pesadas.
En caso de aparición de nuevos síntomas o síntomas habituales como dolores punzantes, entumecimiento, debilidad muscular o parálisis, nunca debe dudar en comunicarlos a su cirujano o médico.
Conclusión
¡Demasiado para la estenosis espinal! Con suerte, ahora está más familiarizado con esta afección si su médico alguna vez le dio este diagnóstico.
Más precisamente, tienes una idea de las diferentes causas posibles de la estenosis espinal, y también tienes conocimiento de los síntomas según las estructuras anatómicas afectadas.
En cuanto al tratamiento, recuerda que se debe comenzar con los llamados métodos conservadores con el objetivo de evitar en lo posible la cirugía. Los tratamientos pasivos pueden aliviarte, pero no olvides complementarlos con un enfoque activo.
En casos extremos, la cirugía sigue siendo una opción viable. Un ortopedista sabrá sopesar los pros y los contras de la cirugía en función de los síntomas y su implicación en la vida del paciente.
¡Buena cicatrización!
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